ウィリアム・アダムスの歴史

日本への道

　ウィリアム・アダムスは、10年前に結婚した妻メアリーと娘のデリヴァランスを残し、1598年6月にロッテルダムを出港しました。積荷の問題で出航が大幅に遅れ、これが航海中の多くの苦難の原因となりました。

アダムスが最後にヨーロッパを見たのはポルトガルのヴィンセント岬で、船は8月下旬にカーボベルデ諸島に向かいました。不足した物資を補充するため、現地の人々から食料を盗もうとし戦闘になったが失敗し、飢饉を感じながらも航海を続けました。

また、ポルトガルやスペインによる拿捕の脅威も常にあり、船団5隻は最適な航路や碇泊地を使うことができませんでした。しかし、最終的に現在のガボンに上陸し、その後ポルトガルの支配下にあったアンノボンという島に上陸し、新鮮な食料を手に入れることができました。マゼラン海峡の航海は、当時まだ成功した例はほとんどなく、何百人もの死者を出しました。航海に適した季節が過ぎていたので、雪と風が吹き荒れる厳しい海を通過するのに半年以上かかり、食料はなくなり、船はひどく損傷し、士気は最低になったはずです。

1600年頃のポルトガル、ヴィンセント岬（出典：ウィキメディア）

南太平洋の混乱と荒波の中で、アダムスの船リーフデ号は仲間船との連絡が途絶え、必要な物資を得るために先住民の集落を襲撃しました。上陸した男たちは待ち伏せされ虐殺され、死者の中にはアダムスの実弟トーマスも含まれていました。彼と生き残った仲間たちは、悲しみで呆然としたことでしょう。

そして同じく苦境に立たされていた仲間の船、フープ号と合流し、積荷である羊毛の市場として有望でスペインの影響下にない寒冷な土地に向かうことを決定したのです。それが日本でした。

大分県臼杵市の黒島。アダムズは 1600 年 4 月 19 日にこの地に到着しました。

しかも、乗組員の誰もそこには行ったことがなく、その海図は不確かなものでした。

1599年11月から1600年4月まで、この時代としては非常に良いタイミングで、地球上で最も大きな海域を航海し、グアムで一息つくことができました。1600年4月19日、フープ号と航海中に離れ離れになり、動ける乗員わずかのリーフデ号は、九州の臼杵に近い黒島で錨を下ろしました。このとき、アダムスは立っていられる最上級の士官であったため、彼が指揮を執ることになりました。

アダムスの唯一の生き残り船リーフデが日本に到着した黒島・河内湾